Carnitine

La carnitine, ou L-carnitine, est un dérivé d'acide aminé et un micronutriment. Les dérivés d'acides aminés, tels que la L-carnitine, la sérotonine et le GABA, sont fabriqués à partir d'acides aminés essentiels mais ne sont pas incorporés dans les protéines. En revanche, ils jouent un rôle important dans le métabolisme énergétique de l'organisme. La carnitine se trouve dans la viande et les produits laitiers et est donc absorbée par l'alimentation, mais elle est également produite par le corps humain. Étant donné que la L-carnitine joue un rôle clé dans la production d'énergie par les cellules, elle a un impact sur plusieurs fonctions métaboliques, notamment la régulation du poids corporel, la performance de l'exercice et la santé neuronale.

Carnitine et régime alimentaire

La L-carnitine est une molécule vitale présente dans toutes les cellules vivantes où elle contribue à produire de l'énergie à partir de la dégradation des acides gras. Le foie, le cerveau et les reins synthétisent la L-carnitine à partir des acides aminés lysine et méthionine et distribuent la molécule dans tout l'organisme.

Environ 80 % de la teneur globale en carnitine de l'organisme provient de la consommation de produits animaux, principalement le poisson de mer, la viande rouge, la volaille et le lait. Il a été démontré que les végétariens ont des taux d'absorption de la L-carnitine plus élevés que les personnes mangeant de la viande. En outre, la composition corporelle, les habitudes en matière d'exercice physique et le sexe contribuent aux niveaux de carnitine ^{interindividuels1}. L'excès de carnitine alimentaire est soit éliminé dans l'urine, soit dégradé par des micro-organismes dans le gros intestin.

Carnitine et exercice physique

À l'intérieur des cellules du corps, la L-carnitine se lie aux acides gras à longue chaîne et les transporte à travers la membrane mitochondriale. Une fois dans la mitochondrie, les acides gras sont raccourcis, ce qui libère de l'énergie pour le bon fonctionnement de la cellule. La L-carnitine est transportée à l'extérieur des mitochondries, où elle récupère un autre acide gras pour que le cycle de la carnitine recommence.

En tant que telle, la L-carnitine est impliquée dans le métabolisme énergétique des muscles squelettiques et a un impact majeur sur les performances physiques. Lors d'un exercice faible à modéré, il a été démontré qu'une supplémentation en L-carnitine permettait d'économiser le glycogène musculaire et de stimuler l'oxydation des acides gras, ce qui se traduit par une production d'énergie plus importante et une perte de poids ^corporel2.

De même, la L-carnitine empêche la dégradation des acides aminés et favorise l'oxydation des acides gras pour la production d'énergie. Les acides aminés libres sont ainsi disponibles pour la synthèse des protéines, les éléments constitutifs du tissu musculaire. Des études ont montré que la prise de carnitine alimentaire chez les athlètes entraîne une augmentation de la teneur en L-carnitine des muscles et une augmentation de la masse ^musculaire3.

Grâce à son effet antioxydant, la L-carnitine protège également les muscles des perturbations après un exercice intense, aide les muscles à récupérer et réduit les courbatures. Plusieurs études confirment ces résultats en montrant qu'une supplémentation en L-carnitine après l'entraînement modifie le métabolisme du carburant musculaire et améliore la santé globale des muscles tout en soulageant la douleur, la sensibilité, la faiblesse et les blessures musculaires. Cet effet est encore plus prononcé chez les personnes âgées, car les niveaux globaux de L-carnitine diminuent avec l'âge. Par conséquent, la L-carnitine en tant que complément alimentaire a des effets bénéfiques sur la masse et la fonction musculaires.

Carnitine et fertilité

La L-carnitine et ses dérivés ont un impact sur la fertilité des hommes et des femmes en contrôlant le métabolisme énergétique et par le biais d'effets antioxydants. Chez l'homme, la L-carnitine favorise la production d'énergie dans les spermatozoïdes, améliorant ainsi leur mobilité. Il a été démontré qu'une supplémentation en L-carnitine améliore la fertilité ^masculine4.

De même, la supplémentation alimentaire en L-carnitine est soupçonnée d'améliorer la reproductivité féminine en raison de ses effets antioxydants. Une supplémentation en L-carnitine semble améliorer la santé et la maturation des ovocytes ainsi que le développement des embryons. En outre, les patientes atteintes d'endométriose et du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ont montré une amélioration de leurs profils hormonaux ainsi qu'une diminution de leur glycémie et une amélioration de leur résistance à l'^insuline5.

La carnitine dans la maladie et la thérapie

La L-carnitine ayant un impact sur le métabolisme énergétique de presque toutes les cellules, l'appauvrissement en carnitine peut se manifester par des maladies chroniques et dégénératives liées à l'âge. Plusieurs maladies et affections telles que les maladies rénales, les maladies du foie gras, la résistance à l'insuline, les maladies neurodégénératives, les troubles de la fertilité et les déséquilibres endocriniens sont liées à des altérations du cycle ^de la carnitine6. La prise de suppléments de L-carnitine s'est avérée être une approche thérapeutique efficace pour traiter les troubles causés par des carences en L-carnitine.

En outre, la L-carnitine a un impact sur le métabolisme des acides gras dans les muscles squelettiques, le foie et le système cardiovasculaire. Il a été démontré que les suppléments de L-carnitine améliorent les maladies cardiovasculaires, l'hypertension, les déchets musculaires, la perte musculaire, l'inflammation et l'obésité et pourraient donc constituer une thérapie prometteuse contre le stress, la résistance à l'insuline, les crises cardiaques et même le vieillissement.

C'est surtout dans le traitement des maladies neurologiques que la supplémentation en L-carnitine présente un potentiel. Le dérivé acétyl-L-carnitine joue un rôle crucial dans la fonction cognitive, et la supplémentation en L-carnitine améliore le comportement des personnes vieillissantes, des patients atteints de la maladie d'Alzheimer et des patients atteints de la maladie de Parkinson. De même, une supplémentation en L-carnitine a aidé des patients atteints de troubles du spectre autistique à améliorer leurs fonctions comportementales et ^cognitives7.

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Références

1. Alhasaniah AH. L-carnitine : Nutrition, pathologie et bénéfices pour la santé. Saudi J Biol Sci 2023;30(2):103555.
2. Fielding R, Riede L, Lugo JP et al. La supplémentation en l-Carnitine dans la récupération après l'exercice. Nutrients 2018;10(3):349.
3. Gnoni A, Longo S, Gnoni GV et al. Carnitine in Human Muscle Bioenergetics : Can Carnitine Supplementation Improve Physical Exercise ? Molecules 2020;25(1):182.
4. Aliabadi E, Soleimani Mehranjani M, Borzoei Z et al. Effects of L-carnitine and L-acetyl-carnitine on testicular sperm motility and chromatin quality. Iran J Reprod Med 2012;10(2):77-82.
5. Agarwal A, Sengupta P, et Durairajanayagam D. Rôle de la L-carnitine dans l'infertilité féminine. Reprod Biol Endocrinol 2018;16(1):5.
6. Virmani MA, Cirulli M. The Role of l-Carnitine in Mitochondria, Prevention of Metabolic Inflexibility and Disease Initiation. Int J Mol Sci 2022;23(5):2717.
7. Kepka A, Ochocinska A, Borzym-Kluczyk M et al. Preventive Role of L-Carnitine and Balanced Diet in Alzheimer's Disease. Nutrients 2020;12(7):1987.